전력 및 통신 인프라의 '혈관'인 케이블 산업 역시 환경 규제 강화와 소비자들의 지속 가능성 요구에 따라 근본적인 변화를 맞이하고 있습니다. 2025년 현재, 친환경 케이블 소재 시장은 단순한 친환경을 넘어선 순환 경제(Circular Economy) 모델을 중심으로 빠르게 재편되고 있으며, 시장 규모 역시 예측 기간 동안 두 자릿수의 견고한 성장률을 보일 것으로 전망됩니다.
친환경 케이블 소재 트렌드의 핵심은 크게 두 가지 축으로 전개됩니다. 첫째, 재활용 플라스틱(Recycled Plastic)의 고성능화입니다. 케이블의 외피(재킷) 및 절연체에 사용되는 폴리에틸렌(PE)이나 폴리염화비닐(PVC) 등의 기존 소재를 재활용하는 기술이 고도화되고 있습니다. 특히 재활용 구리나 알루미늄뿐만 아니라, 폐기물에서 추출한 재활용 폴리머를 활용하여 신규 플라스틱 사용을 줄이는 데 집중하고 있습니다. 이는 생산 과정에서 탄소 배출량을 크게 줄이고, 최종 제품의 내구성과 안전성(예: 저연 무할로겐(LSZH) 특성)을 유지하는 첨단 배합 기술 개발이 뒷받침되고 있습니다. 예를 들어, 일부 기업들은 폐가전 제품이나 자동차 케이블에서 나온 폐기물을 화학적 재활용 방식을 통해 고순도 소재로 추출하는 데 성공하며 순환 공급망을 구축하고 있습니다.
둘째, 생분해성 및 바이오 기반 소재(Biodegradable & Bio-based Materials)의 상용화 확대입니다. 옥수수 전분, 사탕수수 등 식물성 원료에서 유래한 PLA(폴리젖산)나 PHA(폴리하이드록시알카노에이트)와 같은 바이오 플라스틱은 케이블 분야에서도 특정 응용 분야(예: 일회용 또는 저전력 애플리케이션)를 중심으로 채택이 증가하고 있습니다. 특히 미생물에 의해 자연 분해되어 해양 환경에서도 영향을 최소화하는 PHA 소재는 미래 친환경 케이블의 중요한 대안으로 주목받고 있습니다. 다만, 높은 가격과 기존 플라스틱 대비 성능 및 대량 생산의 한계를 극복하는 것이 2025년 이후 시장 성장의 주요 과제입니다.
결론적으로, 친환경 케이블 소재 시장은 재활용 소재를 통한 순환 경제 실현과 바이오 기반 소재를 통한 환경 발자국 최소화라는 투 트랙 전략으로 발전하고 있습니다. 환경 규제가 강력한 유럽을 중심으로 시작된 이 트렌드는 AI 데이터센터와 재생 에너지 인프라 확대로 인해 전 세계적으로 가속화될 것입니다. 기업들은 단순한 규제 준수를 넘어, 케이블 설계 단계부터 재활용 용이성을 고려하는 '지속 가능한 디자인(Design for Sustainability)'을 핵심 경쟁력으로 삼아 이 변화를 주도하고 있습니다.
다음에도 깊이 있는 산업 분석으로 인사드리겠습니다. 감사합니다.
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